Arthrospira platensis ist eine fadenförmige, blaugrüne Cyanobakterie (früher als Blaualge bezeichnet), die in alkalischen, salzhaltigen Gewässern wächst. Ihre Zellfäden (Trichome) sind spiralförmig gewunden und bestehen aus zahlreichen, kugeligen Zellen ohne Zellkern. Die Zellwände enthalten Photosynthese-Pigmente wie Phycocyanin, die ihr eine typische blaugrüne Färbung verleihen. Arthrospira platensis ist autotroph und betreibt Sauerstoff-Photosynthese, ähnlich wie höhere Pflanzen.