Kaum eine medizinisch nutzbare Heilpflanze hat in den letzten Jahren eine derart steigende Nachfrage erlebt, wie die Katzenkralle. Wurzel und Rinde dieser Liane wurden schon immer von den Ashancainkas, den Ureinwohnern des tropischen Amazonasgebietes, als wichtige Heilpflanze genutzt. Traditionell wurde das Heilkraut bei Arthritis, Gastritis, Krebs, Verdauungsstörungen und Infektionen verwendet. In Peru, wo die Pflanze in den frühen 1970er Jahren von Einwanderern wiederentdeckt wurde, heißt sie Uña de Gato, übersetzt "Kralle der Katze". Den Namen hat sie von den scharfen Dornen, die sich an der Unterseite der paarig angeordneten Blätter befinden und eben wie Katzenkrallen aussehen.

Vorkommen:

Das Vorkommen der Katzenkralle erstreckt sich im gesamten Amazonasgebiet von Bolivien, Brasilien, Peru über Kolumbien, Ecuador, Surinam und Guayana bis Panama und Puerto Rico. Sie wächst bevorzugt auf feuchtem, schattigem Boden im natürlichen Regenwald, wo die Heilpflanzen einen Stammdurchmesser von bis zu 25 cm und eine Stammlänge von bis zu 100 m erreichen. Kultiviert bleiben die Pflanzen hingegen meist kleinwüchsig und buschig.

Pflanzenfamilie:

Rötegewächse = Rubiaceae

Umgangssprachliche Namen:

Cat's Claw (engl.), Uña de Gato (span.), Griffe de Chat (frz.), Krallendorn, Katzendorn.

Botanische Beschreibung:

Katzenkralle ist eine der beiden in Südamerika vorkommenden Uncaria- Arten. Die Wurzeln wachsen horizontal an der Grenzschicht von Lehm und lockerem organischen Material, wenige Zentimeter unter der Oberfläche. Oberirdisch bildet die Pflanze an ihren Haupttrieben, die ins Blätterdach ihrer Trägerbäume reichen, Kurztriebe mit ovalförmigen Blätterpaaren. In den Blattachseln befinden sich sichelförmig gekrümmte Halteorgane, die an die Form einer Katzenkralle erinnern. In der Blütezeit bilden sich an Stelle der Dornen rispige, gelbe Blütenstände.

angewandter Pflanzenteil:

Medizinisch verwendet werden Wurzel und (innere) Rinde der Katzenkralle geschnitten und getrocknet in wirksamer Dosierung.

Wirkstoff/Sammelzeit:

Inhaltsstoffe:

Wurzel : enthält 2–-3 % Oxindolalkaloide. Stamm und Wurzel : Terpenoide, insbesondere Quinovinsäureglykoside, Urolsäurederivate und Sterole (insbesondere ß- Sitosterol), und Flavonoide wie Procyanidine, Epicatechin und Chinconaine.

Medizinische Eigenschaften:

Antiviral, antileukämisch, antioxidativ, aphrodisierend, entzündungs- und krebshemmend, immunsteigernd.

Die Hauptwirkung von Extrakten aus der Wurzel und dem Stamm der Katzenkralle richtet sich auf das Immunsystem. Pentazyklische und tetrazyklische Oxindolalkaloide steigern die Phagozytoseleistung von Granulozyten und Makrophagen (Leistungsteigerung der Freßzellen), wobei für Isopteropodin die ausgeprägteste phagozytosesteigernde Wirkung nachgewiesen wurde. Diese Untersuchungen erzielten Effekte vergleichbar mit anderen unspezifischen Immunstimulanzien. Für die pentazyklischen Oxindolalkaloide (POA) wurde darüber hinaus eine regulatorische Wirkung auf die Lymphozytenproliferation nachgewiesen. POAs induzieren dabei die Freisetzung eines lymphozyten- wachstumsregulierenden Proteins aus Endothelzellen, welches die klonale Expansion hochaktivierter und transformierter Lymphozyten hemmt, gleichzeitig aber die Proliferation ruhender und schwach aktivierter Lymphozyten steigert. Diese Wirkung wird von tetrazyklischen Oxindolalkaloiden des zweiten Chemotyps der Katzenkralle kompetetiv antagonistisch gehemmt.

Ein wässeriges Dekokt aus Katzenkralle inhibiert in Makrophagen die Aktivierung des Transkriptionsfaktors NF-KappaB, der für die Entstehung entzündlicher Prozesse mitverantwortlich ist. Darüber hinaus zeigten Procyanidine und Chinovinsäureglykoside in Modellversuchen entzündungshemmende Wirkung. In Tierversuchen wurden für Extrakte aus Katzenkralle entzündungshemmende Eigenschaften nachgewiesen.

Eine ausgeprägte antileukämische Wirkung wurde für das pentazyklische Oxindolalkaloid Uncarine F festgestellt. Sechs Quinovinsäureglycoside aus Uncaria tomentosa zeigten in- vitro antivirale Eigenschaften gegen zwei RNA-Virusinfektionen. Die intramuskuläre Applikation von pentazyklischen Oxindolalkaloiden an Katzen mit retroviralen Infektionen, die unbehandelt in 90 % der Fälle tödlich endet, resultierte in einer Rückbildung der Krankheitssymptome bei 85 % der Versuchstiere; 44 % der Tiere waren nach fünf Beobachtungsmonaten virusfrei.

Anwendung und Dosierung:

Zur Stärkung des Immunsystems, als Antioxidum, bei Allergien, Asthma, Krebs, Magengeschwüren und Beschwerden des Verdauungstraktes.

Die in der Liane enthaltenen Wirkstoffe tragen unmittelbar zur Stärkung des Immunsystems bei und helfen beim Aufbau neuer, gesunder Zellen. Katzenkralle wird deshalb sowohl in geringerer Dosis als vorbeugendes Mittel bei Allergien, Asthma, Krebs, Magengeschwüren und Beschwerden des Verdauungstraktes eingenommen. Da es sich um ein hundertprozentig natürliches Produkt handelt, gibt es keinerlei unerwünschte Nebenwirkungen. Weil es nicht nur das Immunsystem stärkt, sondern auch aktiv bei der Zellerneuerung beteiligt ist, wird die medizinische Wirkung der Katzenkralle von manchen Experten der Naturheilkunde sogar höher als die des Purpursonnenkrauts (Echinacea purpurea) und des fernöstlichen Ginseng eingestuft.